麻凡文集‖第九辑：读经偶得（上）‖ 三、上善若水

三、上善若水

翻开《道德经》第八章，我仿佛看到老子正骑在青牛背上，慈眉低扫，精光内敛地对函谷关令尹喜开口吟诵道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤”。尹喜跪坐在案几前，恭恭敬敬地将老子的话语一个字一个字刻写在简牍上，一缕青烟自案前的熏炉袅袅升起，穿过几千年岁月，渗透到我的书房。我蓦然惊醒，《道德经》依然打开着，我的眼光落在书页上，不由自主地念了下去：“上善若水……”

老子这段话用现代语言应该这样说：具有最美好品德的人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。具有最美好品德的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。唯有不相争，才不会有错和怨咎。

老子在第七章以天地之道推及人道之后，第八章又以自然界的水来喻人、教人。老子首先用水性来比喻有高尚品德者的人格，认为他们的品格像水那样，一是柔，二是停留在卑下的地方，三是滋润万物而不与争。最完善的人格也应该具有这种心态与行为，不但做有利于众人的事情而不与争，而且还愿意去众人不愿去的卑下的地方，愿意做别人不愿做的事情。他可以忍辱负重，任劳任怨，能尽其所能地贡献自己的力量去帮助别人，而不会与别人争功争名争利，这就是老子“善利万物而不争”的著名思想。

老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水之德近于道。理想中的“圣人”是道的体现者，因为他的言行有类于水。为什么说水之德近于道呢？王夫之解释说：“五行之体，水为最微。善居道者，为其微，不为其著；处众之后，而常德众之先。”水滋润万物而无取于万物，而且甘心停留在最低洼、最潮湿的地方。老子用七个并列排比句状写水德，同时也是介绍具有最美好品德的人所应具备的品格。老子并列举出七个“善”字，都是受到水的启发。最后的结论是：为人处世的要旨，即为“不争”。也就是说，宁处别人之所恶也不去与人争利，所以别人也没有什么怨尤。

在老子看来，一切生长着的、滋润着的生命是柔弱的，而一切死亡着的、枯萎着的生命是僵硬的。水，平静而和缓地从深山流出，润物无声，泽被遐迩，那是柔和的象征；然而水却能无坚不摧，可以载舟，可以覆舟，使巨石危岸崩塌，日星隐耀，山川变色。这里牵涉到老子的一个重要的哲理：柔性、谦退、收敛的状态，在老子看来不仅仅是做人的一种修养或手段，它还显示着生命的韧性与弹性，这是富于生命力的状态。在这种状态下，事物才有持续发展的希望。

“上善若水”，仅此一句话，便叫人体会到水的意境：简单，深远，丰富，坚韧。它是说做人也要像水这样，简单朴实，孕意深广，人若能做到像水一样，那便为上善了。

孔子也说到水，最著名的一句载于《论语·子罕》：子在川上曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜”。

这句话很有意思，看起来很简单：孔子与学生走到了河边，看着滔滔东流之水，对学生说了一句：时间就像这奔流的河水一样，不论白天黑夜不停地流逝。在孔子的眼里，水只是个生动活泼的意象而已，关键的是那“那逝去的”，两者相联系，便是是孔子对消逝的时间、人事与万物，有如流水般永远留不住而引发的哲思。

“逝者如斯”，在孔子眼里：世间万物犹如流水，滚滚向前，是在空间进行的，而这种运动的不舍昼夜，永不停息，又是它的时间表现形式。孔子以川流不息的水为喻，这是他对时间、空间、永恒、变化等物质运动的抽象哲学问题的沉思带来的哲学感悟，并在这时间、空间、永恒、变化等物质运动中来思索人生的意义和价值。在这种哲学背景下，孔子对“水”倾注了浓厚的社会和人生情感，并在这种情感的支配下去瞭望、了悟和发现自然与人类社会的规律。

孔子还有一段话对于水有了更深入的发挥，这段话记载于《荀子·宥坐》，是孔子答弟子子贡问水的一段对话：“孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：君子之所以见大水必观焉者，是何？孔子曰：夫水，偏与诸生而无为也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似义。其洮洮乎不屈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴而仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法，盈不求概，似正。淖约微达，似察。以出以入，以就鲜洁，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。”在此处，孔子以水描述了他理想中的具备崇高人格的君子形象，这里涉及到德、义、道、勇、法、正、察、志以及善化等道德范畴。

从对水的思考中可以看出，信奉“礼教仁义”的孔子与一心想“回归自然”的老子两位圣人之间既有许多交集，也有许多不同，这为后来儒家思想和道家思想的融合奠定了基础，同时，也可以明显体会到道家出世观与儒家入世观之间的区别。

作为自然界中的水，若藏于地下则含而不露，若喷涌向上则清而为泉；少则叮咚作乐，多则奔腾豪壮。水处天地之间，或动或静或散或聚；动则为溪、为河；静则为池、为潭、散则为雾、为云；聚则为湖、为海。水遇不同境地，显各异风采；经沙土则渗流，碰岩石则溅花；遭断崖则下垂为瀑，遇高山则绕道而行。水，可由滴滴雨水雪水而成涓涓细流，而成滔滔江河，而成茫茫海洋。

水利万象万物，“善心”备焉。水凭滋润而养万物；水靠浮力而行舟船；水凭流动不息而改善环境，让地球充满生机。水可降温、可去污、可驱动机器、可以发电生能……水的作用无数，水之善心无边。

水不仅有善心，更具智慧。

“流水不腐”告诉我们要想身心健康就得常运动，“饮水思源”是昭示人们不要忘本，“顺水推舟”是启发人们要善于借势；“水到渠成”是成功的标志，“水乳交融”是团结的符号，“高山流水”是知音的象征……

《庄子》云：“水之积也不厚，则负大舟也无力。”是啊，水积不厚深就无力行大船，人若学问修养不高深又怎么能担当重任。　　

也许有人觉得学习水的秉性再简单不过，可是又有几个人能真正做到上善若水呢？如水一样的纯净，水一样的澄明，水一样的大智若愚，水一样的源远流长，这样的人必是心性至善至深之人，他能在喧闹中开辟出自己的一席天地，他能在纷扰乱世中找到自己的归属，他能在流言蜚语中静下自己的心，这样的人必是与山为邻，为水为友，超然物外，淡泊宁静。　　

我想世上有很多这样的人，他们秉承了水的坚韧与灵性，在尘世中静守一份自己的净土，待人接物永远笑脸谦和，偶遇知音则被挖掘惊世才情，来时干干净净，走时了无牵挂，只留下水流过的痕迹——那思想的光辉与伟岸的人性。　　

上善若水，简单，却很难。