麻凡文集‖第九辑：读经偶得（上）‖ 六、信言不美，美言不信

六、信言不美，美言不信

老子说“信言不美，美言不信”，真正关心你的人对你说的话，往往都是一些真实而不动听的话，没有花言巧语，也没有华丽辞藻，这就是不美的信言。许多华丽动听的话因为言者总带着某种目的，其真实性就打了很大的折扣，这就是不信的美言。

唐代李世民和魏征，一个是皇上，一个是臣子，但是，臣子魏征总说一些让皇上李世民不高兴的话，甚至让李世民下不了台。幸好皇上是明君，臣子是贤臣，李世民知道魏征是一心为大唐，所说的那些不美的话均是信言，魏征才免遭杀身之祸。魏征死后，李世民对侍臣说：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失；魏徵没，朕亡一镜矣！”这就是“信言不美”。

战国时，伯嚭初到吴国，伍子胥与他一见如故，两人彻夜长谈，都为了一个目标：那就是找楚平王复仇。于是，伍子胥将伯嚭引荐给了吴王夫差。伯嚭巧言令色，处处迎合吴王和伍子胥的心意，赢得了吴王和伍子胥的信任。可是后来，伯嚭为了大权独揽，背地里向吴王进谗言，陷害伍子胥。最终，吴王夫差听信了伯嚭的谗言，处死了伍子胥。这就是“美言不信”。

《论语·学而》记载了孔子的话：“巧言令色鲜矣仁”。这句话的意思是说：满口讨人喜欢的花言巧语，满脸的伪善神色，这种人是没有什么仁德的。孔子的话与老子的话有着异曲同工之妙。

老子还说：“善者不辩，辩者不善”。善良的老实之人没有太多的巧言，有的是实在厚道的行为，而聪明圆滑之人，善于巧言舌辩，这种人绝非纯厚老实的善良之辈。或者说：彻悟大道的人不诡辩，诡辩的人没有彻悟大道。

1次，一位婆罗门高僧来到竹林精舍对佛陀大声辱骂，非常无礼，然而佛陀始终保持沉默，微笑着看他，不加反驳。在他骂够骂累之后，佛陀才开口说：“朋友，如果有人送礼给他人，对方并不接受的话，请问该礼物属谁？”此高僧不假思索就答道：“当然属于送礼的人了。”佛陀见他这样回答，继续问道：“好，现在你对我破口大骂，如果我不接受这些言辞，请问它将属于谁？”婆罗门高僧一时哑口结舌，默然无语。这就是“善者不辩”。

孔子在《论语·里仁》中说：“君子欲讷于言而敏于行。”在《论语·学而》中又说：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言。”孔子的话与老子的“善者不辩”内涵完全一致，这说明，做任何事情都应该脚踏实地，不能只说动听漂亮的话而没有实际行动。

西汉的郦食其是刘邦的谋士，常常担任说客，以使臣的身份奔走于诸侯之间，以三寸不烂之舌立下了不少功劳。当时，东面的诸侯田广占据着幅员千里的齐国，背靠大海，凭借黄河、济水的阻隔，一时难以收服。郦食其便向刘邦献计，愿意去游说齐王，让他归汉而为属国。郦食其到了齐国，施展其善辩的口才，把田广忽悠的晕晕乎乎，不辨南北，遂听从了郦食其的劝说，同意卷甲息兵，归属西汉。还撤除了战略要地历下的兵守战备，天天和郦食其一起纵酒做乐。然而，还没等郦食其离开，淮阴侯韩信率领的汉军已经兵临城下。结果郦食其被齐王田广烹杀，田广不得不踏上了逃亡之路。这就是“辩者不善”。

老子又说：“知者不博，博者不知”，有真知灼见的人不博学于外，却能专精一门学问或技能；知道的东西太广泛的人，就不能深入其中一个方面，对事物就会所知不深。

陈景润是一个家喻户晓的数学家，在攻克歌德巴赫猜想方面作出了重大贡献，创立了着名的“陈氏定理”，所以，他被称为“数学王子”。但是，陈景润在生活方面却是个“低能儿”，除了数学，其它方面的事他一概不加关注。这就是“知者不博”。

三国时的马谡，熟读兵书，博学多才，诸葛亮“每引见谈论，自昼达夜”。然而，马谡第一次领兵作战，便犯了致命错误，以至丢失战略要地街亭，致使诸葛亮的北伐功败垂成。这就是“博者不知”。

老子的这三句话，出自《道德经》第八十一章。这一章是《道德经》的最后一章，应该是经书正式的结束语。在这一章中，前三句讲人生的主旨，后两句讲治世的要义。前三句也就是本文前面所说的三句，提出了三对范畴：信与美；善与辩；知与博，这实际上是真假、美丑、善恶的问题。可以说是人类在认识事物方面的行为准则，老子用辩证的方法论述了人类在言说和学问领域立言、立学、求知的规范。

第一句“信言不美，美言不信”在2500年后的今天来看也是无可争辩的真理。它告诫人们在日常生活中，无论是口头语言还是书面文字，都不要追求浮华美丽的言辞，要用朴实无华、自然流畅、能够充分表达自己原本意思的言辞。而对于表面浮华美丽的言辞和文字，要认清言者的本意和目的，不要被美言所误导。

第二句“善者不辩，辩者不善”是上一句的延伸。上善之人立言朴实无华，言必真实，就没有辩解的必要。而那些善辩之人，因为要掩盖不真实的本意，故要用华美矫饰的言说来辩解，他们的本意是欺瞒，是不善的。当今一些夸大其词的广告，要掩盖其不实的功用和服务，用漂亮的言辞，精美的画面，来掩盖虚假的真相，他们都是欺骗，都存有不善，是美言不信和辩者不善的现实写照。

第三句“知者不博，博者不知”论述了知与博的对立关系，应用于今天更具其魅力。现代社会随着科学的发展，分工越来越细，学科的分支越来越多，学问的前沿越来越细化深化，只求博学即可发明创新的时代已经过去了，必须有更加专深的学问才能适应社会、科技和文化的发展，才能叫真正掌握对社会有用的学问专长。这就是“知者不博，博者不知”的现实意义。

老子《道德经》里的许多话都可以当做警世格言来看，历经2500多年，仍然散发着迷人的光辉。但是，我们也应该看到，任何事情都不是绝对的。我们这个世界，事物有多种多样，社会现象更是复杂万分。作为格言，它是从变化的事物中提炼出来的，但并不能涵盖所有的事物。如果单单认定“信言”都是不美的，“美言”都是不信的；“知者”都是不博的，“博者”都是不知的，这就片面了，就是从辩证法开始而终于形而上学。我们在日常生活中常常会说“忠言逆耳”，“良药苦口”，说这样的话时，无论言者还是听者，大概都不会去钻牛角尖，反问：难道忠言都是逆耳的吗？良药都是苦口的吗？所以，我们没有必要从字面上苛求老子，否则就会偏离或曲解老子的原意。

人生的最高境界是真、善、美的结合，也就是说，真、善、美的事物并不是互相排斥的，是能够统一的。想得到真、善、美的和谐，就要远离伪诈、智巧、争斗等世俗污染，回到人类之本性，也就是老子所推崇的“朴”。